Black Uhuru

Biographie :

Black Uhuru, dont le mot uhuru signifie liberté en langue swahili, se forme dans le milieu des années 70.
Le groupe se compose initialement de Rudolph denis, Derrick Simpson et Don Mc Carlos et ceux-ci enregistrent leur premier single pour le producteur Tommy Cowan. Peu après Rudolph Dennis rejoint le groupe The Wailing Souls etDon Mc Carlos se lance dans une carrière solo sous le nom de Don Carlos et rencontrera le succès dès le début des années 80. Derrick « Ducky » Simpson fait alors appel au jeune chanteur Michael Rose et à un ex-membre du groupe The Jays, Errol Simpson.
Le groupe répète quelques temps et sort un premier LP chez le jeune et inventif Prince Jammy. Cet album sort en 1977 sous le nom de Love Crisis et connait une sortie sur l’excellent label anglais Third World, puit ressort en 1981 sur Greensleeves sous le nom de Black Sounds of Freedom avec un mixage différent. Certaines versions dub de ce LP seront incluses sur le Jammies in Lion Dub Style de Prince Jammy qui paraît en 1978 sur Third World, et U Black se pose sur ce même album pour son Westbound Thing a Swing qui sort sur Third World en 1977.
Après ce LP, Errol Wilson s’en va rejoindre The Jays, et Puma Jones le remplace. Cette dernière est native de New-York, elle a déjà travaillé avec The Sons of Negus comme danseuse et surtout avec Sly Dunbar et Robbie Shakespeare.
Le trio trouve enfin l’adéquation idéale avce l’arrivée de cette nouvelle chanteuse et la production carée de Sly et Robbie. Ils sortent leur second album Showcase en 1979. Cet album est un de leur meilleur et renferme les bons General Penitentiary, Leaving on Zion, Guess Who Comming to Dinner, Plastic Smile ou Abortion.
Précisons que cet album sortit aussi chez Virgin en 1980 sous le nom de Black Uhuru.
Par la suite le groupe enchaîne cinq LPs et celui de 1982, Anthem, obtient un Grammy Awards aux USA.
Le groupe se lance alors dans une tournée triomphante mais, au milieu des années 80, Michael Rose quitte le groupe et est remplacé par les membres fondateurs Don Carlos et Rudolph Dennis. Quant à Puma Jones elle s’éteint en 1990, atteint d’un cancer.
Les deux premiers LPs sont cruciaux avec leur puissante reprise de l’éthéré Natural Mystic de Bob Marley, Love Crisis et le classique General Penitentiary. Sinsemilla et Red contiennent aussi quelques « good tunes », l’envoûtant « Sinsemilla », « World is Africa » au rythme enlevé, « Vampire », » Sistren » ou « Youth of Eglington ».
Ajoutons que Virgin sortit en 1980 la bonne compilation Vital Selection, que Prince Jammy fit de même avec un albmu de dub de leurs sessions sous le titre Uhuru in Dub en 1982, et que, pour la petite histoire, Black Uhuru faillit sortir en LP en 1979 sur DEB, le label de Dennis Brown sur lequel parut Rent Man, un album qui aurait pris le nom de leur super single Wood for My Fire.