Vrai nom : Damian Marley
Nationalité : Jamaïquain
Damian « Jr. Gong » Marley, né le 21 juillet 1978 à Kingston, en Jamaïque, est un artiste complet : chanteur, auteur-compositeur, musicien et producteur.
Fils du légendaire Bob Marley, il hérite de son surnom « Junior Gong » en hommage à son père, connu sous le nom de « Tuff Gong ».
Il s’impose sur la scène internationale en 2005 avec l’album Welcome to Jamrock, qui devient un classique instantané du reggae contemporain. Depuis, il a remporté cinq Grammy Awards, confirmant son statut de pilier du genre.
Biographie de Damian Marley
Un parcours ancré dans la musique dès l’enfance
Damian grandit à Kingston, mais passe aussi une partie de son enfance à New York. Sa mère, Cindy Breakspeare, élue Miss Monde en 1976, vient d’un milieu plutôt privilégié, ce qui crée un contraste saisissant avec les racines militantes de son père.
Il fait ses débuts dans le groupe The Shepherds, aux côtés d’autres enfants de célébrités jamaïcaines. Après plusieurs prestations remarquées, notamment au Reggae Sunsplash en 1992, le groupe se dissout.
Damian se tourne alors vers le dancehall, genre plus urbain et électrique. En 1993, il sort son tout premier single Deejay Degree sur le label Tuff Gong, fondé par son père.
L’année suivante, il enchaîne avec Sexy Girls on My Mind, sous le label Main Street. Parallèlement à sa carrière musicale, il s’engage dans des causes sociales, notamment via la Leaf of Life Foundation, qui soutient les enfants atteints du VIH.
Des débuts solo aux collaborations internationales
Son premier album solo, Mr. Marley, sort en 1996, produit par son frère Stephen Marley, membre du collectif Marley Boyz. Grâce à ce disque, Damian commence à se forger une identité musicale à la croisée du reggae et du dancehall. Il se fait remarquer sur la scène internationale en jouant notamment au Lollapalooza en 1997.
Son second album, Halfway Tree, voit le jour en 2001. Il y invite des artistes majeurs comme Capleton, Eve ou Bounty Killer, mêlant racines jamaïcaines et sonorités urbaines globales.
En 2006, il participe à Africa Unite, un concert organisé en l’honneur des 60 ans de la naissance de Bob Marley, à Nine Miles, en Jamaïque, avec l’ensemble de ses frères et sœurs.
Distant Relatives, SuperHeavy et expérimentations sonores
Damian Marley continue d’explorer de nouveaux horizons en 2010 avec Distant Relatives, un album commun avec le rappeur Nas.
Le projet mêle reggae, hip-hop et spiritualité, avec des invités comme K’Naan, Lil Wayne, Stephen Marley ou Joss Stone. Une partie des bénéfices de l’album est reversée à des projets éducatifs en Afrique.
Cette même année, il collabore avec Bruno Mars sur Liquor Store Blues, morceau aux accents pop-reggae extrait de Doo-Wops and Hooligans.
En 2011, il rejoint le supergroupe SuperHeavy, aux côtés de Mick Jagger, Joss Stone, Dave Stewart (Eurythmics) et A.R. Rahman, le célèbre compositeur de Slumdog Millionaire. L’album éponyme sort en septembre de la même année.
Puis en 2012, Damian surprend à nouveau en s’associant au DJ Skrillex sur le titre Make It Bun Dem. Ce mélange explosif de dubstep et de reggae devient un tube mondial, et son clip raconte l’histoire poignante d’une communauté amérindienne confrontée à l’injustice.
Le poids d’un héritage et l’âme d’un créateur
Damian Marley ne se contente pas de marcher dans les pas de son père. Il les prolonge, les métisse, les électrise. En 2017, il sort l’album Stony Hill, où il affirme encore davantage sa voix unique. La même année, il collabore avec Jay-Z sur Bam, un morceau de l’album 4:44.
L’artiste continue de fusionner reggae, hip-hop, et sons électroniques sans jamais trahir ses racines. Parmi ses morceaux phares : Road to Zion, Patience, Welcome to Jamrock, ou encore Set Up Shop. Son message reste clair : faire de la musique consciente, libre et sans frontière.
Discographie de Damian Marley
Albums studios
- 1996 – Mr. Marley
- 2001 – Halfway Tree
- 2003 – Educated Fools Riddim
- 2005 – Welcome to Jamrock
- 2008 – Rare Joints
- 2010 – Distant Relatives (avec Nas)
- 2011 – SuperHeavy (avec Mick Jagger, Joss Stone, Dave Stewart et A. R. Rahman)
- 2013 – Set Up Shop Volume 1
- 2014 – Set Up Shop Volume 2
- 2017 – Stony Hill
Collaborations
- 2003 – Lyrical 44 – Method Man, Redman et Damian Marley
- 2004 – Ganja Bus – Cypress Hill feat. Damian Marley
- 2007 – Stand up some things’ll never change – Guru feat. Damian Marley
- 2008 – Cruise Control, E=mc2 – Mariah Carey feat Damian Marley
- 2008 – Kingston Town – Busy Signal feat. Damian Marley
- 2009 – Fire – B-Real feat. Damian Marley
- 2010 – Liquor Store Blues – Bruno Mars feat. Damian Marley
- 2012 – Make It Bun Dem – Damian Marley feat. Skrillex
- 2012 – Can’t Keep Me Down – Cypress Hill, Rusko feat. Damian Marley
- 2013 – Riot – Sean Paul feat. Damian Marley
- 2014 – Your song – Soja feat. Damian Marley
- 2017 – Bam – Jay-Z feat. Damian Marley
- 2019 – That’s not true – Skip Marley feat. Damian Marley
- 2021 – Blessed – Wizkid feat. Damian Marley
F.A.Q sur Damian Marley
Damian Marley est le plus jeune fils de Bob Marley. C’est de là que vient son surnom « Junior Gong », en hommage à son père surnommé « Tuff Gong ».
La mère de Damian Marley est Cindy Breakspeare, une Jamaïcaine élue Miss Monde en 1976. Elle est également connue comme musicienne de jazz et entrepreneure. Sa relation avec Bob Marley dans les années 1970 a donné naissance à Damian, leur fils unique.
Oui, Damian Marley est rastafari. Comme son père Bob Marley, il adhère à la philosophie et à la spiritualité du mouvement Rastafari, bien que son approche soit souvent plus moderne et moins dogmatique. On retrouve dans ses paroles des thèmes typiques du rastafarisme : justice sociale, héritage africain, conscience spirituelle, ainsi qu’un rejet du système oppressif, souvent désigné comme Babylone.
Damian Marley réside actuellement à Pinecrest, une banlieue verdoyante et huppée située dans le comté de Miami-Dade, en Floride. Ce quartier résidentiel est réputé pour ses villas spacieuses, ses jardins luxuriants et son atmosphère paisible, offrant un cadre idéal pour un artiste en quête d’inspiration et de tranquillité.
Bien que profondément attaché à ses racines jamaïcaines, notamment à Stony Hill — un quartier de Kingston où il a grandi et qui a inspiré le titre de son album de 2017 — Damian Marley partage désormais son temps entre la Jamaïque et les États-Unis. Cette double résidence reflète son identité musicale hybride, mêlant reggae traditionnel et influences contemporaines.
